O ozônio (O₃) é um componente natural da atmosfera superior da terra e ele sempre se encontra na forma gasosa nas condições do ambiente. Os três átomos de oxigênio que formam uma molécula de ozônio tem aproximadamente a forma de um triângulo equilátero. Ozônio é o agente oxidante mais forte conhecido que pode ser usado em uma escala prática para aplicações de tratamento da água. A desinfecção é considerada por ser o mecanismo primário para a desativação/destruição dos organismos patogênicos para evitar a propagação de doenças transmitidas pelo ar para os usuários a jusante e ao ambiente. É importante que as águas residuais sejam tratadas adequadamente, antes da desinfecção para que qualquer desinfetante seja efetivo.

A descoloração pode ser outro uso do Ozônio. É muito eficiente para eliminar a cor devido à natureza de muitos corantes (ligações duplas, grupos cromóforos, etc.).

Vantagens:

• O tempo de retenção necessário para a descoloração, geralmente, não excede mais de 30 minutos. Isto acontece em pequenos volumes de reação.
• Redução da cor > 90%
• Redução de bactérias > 99%
• Instalação piloto disponível para teste

Como funciona?

Quando o ozônio se decompõe na água, o peróxido de hidrogênio (HO2) e hidroxila (OH) dos radicais livres que são formados têm uma grande capacidade oxidante e desempenham um papel ativo no processo de descoloração e desinfecção. Geralmente, acredita-se que a bactéria é destruída por causa da oxidação protoplasmática resultante na desintegração da parede da célula (lise celular). A eficácia da desinfecção depende da suscetibilidade dos organismos alvo, o tempo de contato e a concentração do ozônio. Por outro lado, o projeto dos sistemas de descoloração com ozônio depende principalmente da cor, formando compostos e carga de fundo COD na água.