A polpa (matéria prima para a indústria de papel) e a indústria de papel produzem diferentes tipos de águas residuais. Existe também uma terceira indústria relacionada, a indústria de reciclagem de papel, a qual tem um tipo semelhante de águas residuais. A composição dos poluentes nas águas residuais das indústrias de papel depende do tipo de matéria prima que for usado. Para a madeira de produção de papel, o bagaço (exterior do talo da cana de açúcar), cânhamo, palha, etc. são usados. Cinco procedimentos básicos são usados para produzir a polpa de forma industrial. A cor depende também de diferentes tipos de madeira, outras matérias primas que são usadas para a produção.

O papel é produzido a partir de uma polpa “nova” ou reciclada. Dependendo da qualidade da polpa, é usada para diferentes tipos de papel.Durante o processo de produção de papel, caulim, CaCO3, talco e/ou TiO2 são adicionados à polpa, para dar ao papel uma cor mais branca.

Também produtos químicos como filtros orgânicos (amido, látex), cores, sulfato de alumínio, etc., são usados para fazer papel com propriedades diferentes ou tornando o processo mais simples.

O papel pode ser descolorido, o que pode ser realizado com dois processos diferentes:

• Lavando a polpa com uma grande quantidade de água ou
• Lavando com uma baixa quantidade de água com adições como silicatos de sódio, carbonato de sódio, ácidos gordos ou detergentes não iônicos.

A polpa pode ser também feita de papel reciclado. Mas por causa da cor na escrita, os papéis usados devem ter a polpa branqueada. Os seguintes procedimentos podem ser usados para a reciclagem das águas brancas: Dependendo dos agentes para branquear a polpa, as águas residuais devem ser tratadas. O branqueamento com peróxidos, oxigênio e ozonio não é tão eficiente como o uso do cloro ou dióxido de cloro, mas a água tem geralmente uma quantidade muito baixa ou sem nenhuma para os produtos químicos de tratamento. Usando cloreto ou cloreto de dióxido, a água contém estes agentes que aumentarão o AOX.Por outro lado, o cloreto de descoloração é o mais eficiente.

As águas residuais da reciclagem do papel contêm também partículas que devem ser filtradas. Restos de plásticos, partes de metal (clipes de papel, etc.) outros resíduos devem ser removidos.