Der Zellstoff (Rohstoff für die Papierindustrie) und die Papierindustrie produzieren unterschiedliche Abwässer. Es gibt auch eine dritte verwandte Industrie, die Papier-Recycling-Industrie, bei der eine ähnliche Art von Abwasser entsteht.  Die Zusammensetzung der Schadstoffe im Abwasser der Papierindustrie hängt von der Art des verwendeten Rohstoffs ab. Für die Papierherstellung werden Holz, Bagasse (äußeres Stielzuckerrohr), Hanf, Stroh, etc. verwendet. Fünf grundlegende Verfahren werden verwendet, um Zellstoff auf industrielle Weise herzustellen. Die Farbe hängt auch von den verschiedenen Arten von Holz oder anderen Rohstoffen ab, die für die Produktion verwendet werden.

Papier wird aus "neuem" oder wiederverwertetem Zellstoff hergestellt. Abhängig von der Qualität des Zellstoffs wird er für verschiedene Papiersorten verwendet. Während des Prozesses der Papierherstellung werden Kaolin, CaCO3, Talk und/oder TiO2 der Pulpe hinzugefügt, damit sich eine weißere Farbe des Papiers ergibt.

Auch Chemikalien, wie organische Füllstoffe (Stärke, Latex), Farben, Aluminiumsulfat usw. werden verwendet, um Papier mit verschiedenen Eigenschaften herzustellen oder das Verfahren zu vereinfachen.

Papier kann entfärbt werden, was mit zwei verschiedenen Prozessen erfolgen kann:

• Waschen des Zellstoffs mit einer hohen Menge an Wasser, oder
• Waschen mit einer geringen Menge an Wasser plus Zusätze wie Natriumsilikate, Natriumcarbonat, Fettsäuren oder nichtionische Reinigungsmittel.

Zellstoff kann auch aus wiederverwertetem Papier hergestellt werden. Aber wegen der Farbe auf beschriebenem, alten Papier muss der Zellstoff gebleicht werden. Für die Wasserrückgewinnung können folgende Verfahren eingesetzt werden: Abhängig von den Mitteln zum Bleichen des Zellstoffs muss Abwasser behandelt werden. Bleichen mit Peroxid, Sauerstoff und Ozon ist nicht so effizient wie mit Chlor oder Chlordioxid, aber das Wasser weist im Allgemeinen eine sehr geringe oder keine Menge an Behandlungschemikalien auf. Unter Verwendung von Chlorid oder Chordioxid, enthält das Wasser diese Mittel, die den SOX erhöhen. Auf der anderen Seite ist das Bleichen mit Chlorid am effizientesten.

Das Abwasser des Papierrecyclings enthält auch Partikel, die gefiltert werden müssen. Reste von Kunststoffen, Metallteilen (Büroklammern etc.) müssen entfernt werden.